מי לא מכיר את מסכת המשקפיים והשפם, אשר מופיע מדי שנה בחנויות לקראת פורים? אז מהו מקורה ומיהו המשופם המפורסם ששפמו הונצח במסכה?
פורים בפתח וחנויות רבות מציגות בדוכנים שלל תחפושות ואביזרים. בין הוותיקים שבמוצרים אלה הם ערכה של משקפיים עבי מסגרת, אף מלאכותי ושפם. מעטים כיום יודעים או זוכרים כי מקורה של התחפושת הוא באחד מצוותי הקומיקאים המפורסמים בהיסטוריה – האחים מרקס.
האחים מרקס (Marx Brothers) היו צוות קומיקאים, כולם אחים בני משפחה יהודית אחת, אשר נולדו בסוף המאה ה-19 והפכו לסנסציה בינלאומית בתחילת המאה ה-20. בתחילה, מנה הצוות 5 אחים: צ’יקו, הארפו, גראוצ’ו, גומו וזפו. אך בסופו של דבר, רק שלושה המשיכו בדרכם אל התהילה ואל היכל התהילה של הקומדיה: צ’יקו חבוש הכובע, הארפו המתולתל השתקן וגראוצ’ו המשופם. זה האחרון, גראוצ’ו, הוא שאחראי על התחפושת המפורסמת, המגיעה עם זוג משקפיים וגבות עבות ו”שפם מטאטא”. האף, שמגיע לרוב עם המסכה, משמש לחיבור השפם למשקפיים. המהדרין מוסיפים למסכה גם את הסיגר הנצחי, אותו נשא גראוצ’ו תמיד בפיו או בידו.
כמו כל הדברים הטובים והגדולים בעולם, מקור שמות הבמה של האחים הוא בערב פוקר מקרי, בו שיחקו האחים עם עם ארט פישר, כותב מערכונים מפורסם בזמנו. גראוצ’ו ככל הנראה קיבל את שמו בשל מצבי הרוח שלו (גראוץ’ מיתרגם למשהו בסגנון רטנוני), צ’יקו בגלל היותו רודף שמלות והארפו השתקן, בגלל יכולתו לנגן על נבל.
החל משנות ה-20 של המאה הקודמת הלכה הקריירה שלהם וצברה תאוצה, כאשר נודעו בהומור הסלפסטיק והשנינות שלהם, וכן מן האופן בו לא חששו להעמיד ללעג מוסדות, נורמות מקובלות וצביעות אנושית באופן כללי. עם המעבר מ”ראי-נוע” לקול-נוע”, כלומר, במועד בו החלו סרטים עם קול לתפוס את מקומו של הסרט האילם, הפכו האחים לכוכבי קולנוע, בזכות סדרה של סרטים באולפני פרמאונט, ולאחר מכן, ב-MGM. לאחר שנים רבות של עבודה משותפת, החלו האחים להמעיט בהדרגה בהופעותיהם יחד ופצחו בקריירות עצמאיות. יחד עם זאת, עשו שלל שיתופי פעולה בפרויקטים שונים. ג’וליוס הנרי מרקס (גראוצ’ו) היה האחרון מן השלישייה המפורסמת שהלך לעולמו ב-1977, ובכך תמה תקופת של האחים.
האחים מרקס אחראים לא רק לתחפושות המזוהות עמם. הצלחת המופע והסרטים שלהם אחראים היוו השראה לדורות של קומיקאים וקומדיות והשפעתם על תעשייה הבידור ניכרת עד היום. במרוצת השנים בוצעו בקולנוע ובטלוויזיה אינספור מחוות וחיקויים למופע של האחים.
